ארבעת המופלאים – טיול בעקבות הביטלס

כתובת: Mathew St. 10, Liverpool L2 6RE.

שעות פתיחה: בימים ראשון עד רביעי משעה 11:00 עד חצות, ביום חמישי משעה 11:00 עד שעה 1:00, בימים שישי ושבת משעה 11:00 עד שעה 2:00, ניתן להתעדכן בקישור זה. אין אפשרות או צורך להזמין כרטיסים מראש, התשלום מתבצע בכניסה. הופעות המוזיקה החיה מתחילות בשעה 11:15, תוכנית הופעות מפורטת אפשר למצוא בקישור זה. מול המועדון נמצא ה- Cavern Pub הפתוח בכל יום משעה 11:00 עד חצות או 1:00, הכניסה אל הפאב היא בחינם.

ה- Cavern Club נפתח בשנת 1957, בתחילה כמועדון ג’אז, ועד מהרה הפך לאחד ממוקדיה של סצנת הרוק אנד רול בליברפול בסוף שנות ה- 1950 ותחילת שנות ה- 1960. המועדון מזוהה יותר מכל עם שנותיה הראשונות של להקת הביטלס, אולם בנוסף אליה הופיעו בו להקות ואמנים ידועים רבים נוספים, בהם הרולינג סטונס, Queen, אלטון ג’ון, סטיבי וונדר, רוד סטוארט, צ’ק ברי, ועוד.

הלהקה הראשונה של ג’ון לנון, ממנה נולדה בהמשך הביטלס, נקראה The Quarrymen. לנון ייסד אותה בשנת 1956 כשהיה בן 15 יחד עם כמה חברים, והיא נקראה על שם בית הספר שבו למדו The Quarry Bank High School. הרכב הלהקה לא היה קבוע והשתנה לאורך השנים. בתחילת דרכה הופיעו חברי הלהקה בעיקר באירועים קהילתיים ובמועדונים קטנים בליברפול ובסביבתה. פול מקרטני הצטרף ללהקה בשנת 1957 אחרי המפגש הידוע שלו עם ג’ון בכנסיית Saint Peter בפרבר הליברפולי Woolton, וג’ורג’ האריסון שהיה חברו של פול הצטרף בתחילת שנת 1958. בשנת 1960 צירף ג’ון את חברו סטיוארט סאטקליף כנגן בס, ומאוחר יותר באותה שנה הצטרף גם פיט בסט כמתופף. הלהקה שינתה את שמה מספר פעמים, ונקראה בין השאר Johnny and the Moondogs ו- Long John and the Silver Beetles. לבסוף נבחר השם The Beatles, כרפרנס ללהקתו של באדי הולי The Crickets ותוך שילוב בין המילים Beetles ו- Beat. בהרכב המחומש יצאו הביטלס למסעם המיתולוגי בהמבורג בשנת 1960. לאחר ששבו לאנגליה החליט סאטקליף לחזור להמבורג כדי לחיות עם חברתו הגרמניה ולהקדיש את עצמו לציור ועזב את הלהקה, ובשנת 1962 החליטו חבריה להדיח את פיט בסט ולצרף במקומו את המתופף רינגו סטאר בצעד מעורר מחלוקת שהסעיר את מעריצי הלהקה. עם הצטרפותו של רינגו התגבש הרכבה הסופי והמוכר של הלהקה – ג’ון, פול, ג’ורג ורינגו.

הביטלס הופיעו ב- Cavern Club עוד בגלגולם הראשון כ- The Quarrymen משנת 1957 ואילך. ההופעה הראשונה במועדון של הביטלס בהרכב שכלל את ג’ון, פול, ג’ורג’, סטיוארט ופיט התקיימה בפברואר 1961. בחודש נובמבר באותה שנה התרחש במועדון אירוע גורלי שהשפיע באופן דרמטי על עתידה של הלהקה. בריאן אפשטיין, שהיה איש עסקים ליברפולי והבעלים של חנות תקליטים סמוכה, צפה בהופעה של הביטלס שהתקיימה במועדון בשעת הצהרים. כמה חודשים לאחר מכן הפך אפשטיין לאמרגנה של הלהקה, ויש לו חלק משמעותי ביותר בהצלחתה ובכך שהיא הפכה להיות כה פופולרית ומצליחה. בין השנים 1961 ל- 1963 הופיעו הביטלס קרוב ל- 300 פעם ב- Cavern Club, והוא הפך לאחד מהמקומות המזוהים ביותר עם הלהקה.

בשנת 1973 נסגר ה- Cavern Club וחלקו התת-קרקעי נסתם בעפר, כחלק מתוכנית לבניית קו של רכבת תחתית בליברפול. לאחר כמה שנים התוכנית בוטלה ובשנת 1981 הוחלט לשחזר את המועדון, אולם התברר שנגרם לו נזק כבד במהלך הריסתו. המועדון נבנה מחדש באותו מקום אך במתאר שונה, תוך שימוש בלבנים המקוריות עד כמה שהדבר התאפשר. כיום מכסה המועדון החדש כ- 70% משטחו של המועדון המקורי. במת ההופעות הוזזה והיא נמצאת בסמוך למיקום של הבמה המקורית עליה הופיעו הביטלס, אך לא באותו המקום בדיוק.

ה- Cavern Club הוא מוקד סצנת המעריצים הגלובלית של הביטלס, ובתור שכזה הוא מהווה כמובן אתר חובה לביקור. יש בו שתי במות שבהן מתקיימות באופן רציף הופעות מוזיקה של להקות שונות, כולל להקות קאבר של הביטלס. כמו כן מוצגים בו חפצים מקוריים שונים, ובחנות המועדון אפשר לרכוש בגדים וחפצים ממותגים.